Karol Szlązak
Biografia
Karol Szlązak urodził się 28 stycznia 1976 roku w Opocznie. Został żołnierzem Wojska Polskiego i służył jako młodszy chorąży. Służbę wojskową rozpoczął 11 kwietnia 2000 roku w 1 Dywizjonie Lotniczym w Leźnicy Wielkiej na stanowisku kierowcy. Po zakończeniu zasadniczej służby złożył wniosek o przyjęcie do Szkoły Chorążych Personelu Techniki Lotniczej w Oleśnicy, którą ukończył w 2002 roku i został skierowany do 7 Dywizjonu Lotniczego 25 Brygady Kawalerii Powietrznej na stanowisko starszego technika klucza eksploatacji osprzętu śmigłowca w Nowym Glinniku.
1 lipca 2004 otrzymał przydział na stanowisko podoficerskie – starszego technika śmigłowców w kluczu rozpoznania eskadry śmigłowców tej samej jednostki. W lipcu 2004 przed wyjazdem na misję wyznaczono go na stanowisko technika klucza śmigłowców W-3WA w Samodzielnej Grupie Powietrzno-Szturmowej. 18 lipca 2004 wyjechał z 25 Brygady Kawalerii Powietrznej do Iraku, gdzie w ramach III zmiany pełnił służbę na stanowisku technika klucza śmigłowców W-3WA w Samodzielnej Grupie Powietrzno-Szturmowej w PKW Irak.
15 grudnia 2004 roku podczas lotu Sokół nr 0902 z Mi-8 do Karbali doszło do awarii silnika. Pilot podjął decyzję o awaryjnym lądowaniu na pustyni; helikopter rozbił się o ziemię. Zginęli mł. chor. Karol Szlązak, drugi pilot chor. pil. Paweł Jelonek oraz kapitan lek. Jacek Kostecki. Cztery osoby odniosły obrażenia. Wrak śmigłowca przewieziono do bazy w Al Hillli; nad jego przyczynami pracowała Komisja Badania Wypadków Lotniczych MON.
Pośmiertnie awansowany na chorążego oraz odznaczony Krzyżem Zasługi za Dzielność. 16 grudnia 2004 samolot z ciałem i dwoma poległymi żołnierzami wylądował na lotnisku Strachowice we Wrocławiu; pogrzeb odbył się w Drzewicy. Pozostawił żonę i córkę Amelię.
Każdego roku 15 grudnia w kościele w Opocznie odprawiana jest msza w jego intencji; 29 maja 2019 w 25 Brygadzie Kawalerii Powietrznej obchodzono Dzień Weterana Działań Poza Granicami Państwa, gdzie upamiętniono i oddano hołd również Karolowi Szlązakowi.